Dawn fliegt am Mars vorbei
Teil des nordwestlichen Randes
der Marsregion Tempe Terra,
aufgenommen von der Raumsonde DAWN.
(NASA/JPL/MPS/DLR/IDA and the DAWN Flight Team)
Die US-amerikanische Raumsonde Dawn hat sich am 18. Februar 2009 dem Mars bis auf 565 Kilometer genähert – um Schwung zu holen für den Weiterflug zum Asteroiden Vesta. Dabei gelangen der an Bord befindlichen, unter Leitung des Max-Planck-Instituts für Sonnensystemforschung entwickelten Kamera einzigartige Schnappschüsse von der Oberfläche des Roten Planeten.
Die Ankunft von Dawn bei Vesta ist für August 2011 vorgesehen, dann soll die Sonde in eine Umlaufbahn um den Himmelskörper eintreten und ihn genauer erforschen. Nach einem zehnmonatigen Aufenthalt verlässt Dawn den Asteroiden dann im Mai 2012 und begibt sich auf eine fast dreijährige Reise zum Zwergplaneten Ceres, den sie im Februar 2015 erreichen und mindestens bis Juli desselben Jahres umkreisen soll.