UV-Portrait der Andromeda-Galaxie
Die Andromeda-Galaxie
im ultravioletten Wellenlängenbereich.
(NASA/Swift/Stefan Immler (GSFC)
und Erin Grand (UMCP))
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Ein ganz besonderes Portrait der Andromeda-Galaxie (M31) haben die amerikanischen Astronomen Stefan Immler von NASA’s Goddard Space Flight Center und Erin Grand von der University of Maryland in College Park erstellt. Das neue Portrait wurde mit dem Weltraumteleskop Swift aufgenommen. Der Satellit dient normalerweise dazu, Gammastrahlenausbrüche im Universum aufzuspüren und zu verfolgen. In diesem Fall ließen die Forscher den Satelliten jedoch zwischen dem 25. Mai und 26. Juli 2008 insgesamt 24 Stunden lang auf die Andromeda-Galaxie blicken. Die 330 Einzelaufnahmen des Ultraviolet/Optical Telescope (UVOT) bei Wellenlängen von 193, 225 und 260 Nanometern fügten sie dann zu einem großen Mosaik zusammen.
Auf dem Bild sind rund 20.000 Quellen ultravioletter Strahlung unterscheidbar. Hierbei handelt es sich um heiße, junge Sterne und dichte Sternhaufen. Letztere finden sich besonders häufig in einem Radius von rund 150.000 Lichtjahren um das Zentrum der Galaxie.
Die Andromeda-Galaxie ist in klaren Nächten mit bloßem Auge als diffuser Fleck erkennbar. Tatsächlich handelt es sich um eine stattliche Spiralgalaxie mit einem Durchmesser von etwa 220.000 Lichtjahren. Ihre Entfernung zur Milchstraße beträgt rund 2,5 Millionen Lichtjahre.
Swift Makes Best-ever Ultraviolet Portrait of Andromeda Galaxy
Goddard Multimedia Item 10485 – Swift’s UV portrait of the Andromeda Galaxy